在經歷了自1990年代中期以來最長的週線連漲紀錄後,美國股市近期出現喘息,特別是大型科技股面臨估值過高的擔憂而出現部分拋售。中東地緣政治緊張局勢的升溫,導致布蘭特原油期貨價格逼近每桶98美元,十年期公債殖利率也隨之上揚。同時,市場對信貸市場的憂慮重燃,特別是私募信貸和私募股權基金,投資人因部分基金的贖回請求遠超預設上限,對其不透明性與信貸品質惡化感到不安。業界專家指出,部分私募市場產品以短期流動性結構出售給散戶投資人,但其本質是十年期以上的長期資產,這種錯配增加了投資風險。
全球正處於一波AI投資熱潮中,各國在AI基礎設施上的支出在短短兩年內翻了三倍,累計已達7500億美元。這股熱潮也推動了新一波的科技巨頭IPO,如SpaceX、Anthropic及OpenAI等皆計畫上市或正在籌備中,市場預期它們將以極高的估值(部分甚至達營收的百倍)進入公開市場。儘管這代表投資人對AI前景充滿熱情,但前SEC主席Gary Gensler等專家也提出警示,質疑這些公司在尚未建立明確營收模式的情況下,能否支撐如此高的估值,並擔憂這波AI榮景可能正走向泡沫化,重演網路泡沫時期的情景。
AI技術被廣泛認為將對經濟產生變革性影響,然而,歷史上許多顛覆性技術的發展,在初期巨額投資高峰後,往往伴隨著經濟調整、甚至衰退。目前AI原生營收與基礎設施投入之間仍存在巨大落差,這需要長期且可持續的營收增長來彌補。此外,AI的快速發展也帶來多重社會與安全挑戰:它可能導致大規模的就業結構變革,引發平台成癮問題,並在軍事及網路攻擊領域被惡意利用,加劇地緣政治風險。同時,美國與中國在AI發展策略上的差異(如中國推廣開源模型)也形成競爭態勢,促使美國政府開始思考AI監管的必要性。
AI的蓬勃發展,特別是大型資料中心的建置,正導致電力需求呈現爆炸性增長,對全球能源基礎設施構成前所未有的挑戰。Exelon電力公司執行長Calvin Butler指出,即使AI預估需求的半數成真,電網也需投入大量資金進行升級改造。這不僅關乎供電穩定性,也涉及電價的可負擔性,尤其在政治環境中,電價上漲容易引發民眾反彈。此外,隨著地緣政治緊張,關鍵基礎設施面臨的網路攻擊風險日益升高,電力公司必須每天保持警惕,確保電網安全。因此,在滿足AI巨大能源需求的同時,如何兼顧供電可靠、價格合理與資訊安全,成為一大考驗。
儘管企業獲利表面強勁,但洛克斐勒國際董事長Ruchir Sharma提醒,這部分歸因於政府高達GDP 6%的財政赤字所帶來的人為提振,讓家庭與企業部門產生盈餘。這與1999-2000年網路泡沫時期政府財政平衡的背景截然不同。他憂心,當前的「資本盛宴」正處於估值過高、過度投資、過度持有與過度槓桿的泡沫階段。若政府持續高額赤字,債券市場最終可能反彈,導致公債殖利率進一步上升。加上聯準會2%的通膨目標長期未能實現,以及地緣政治衝突推升能源價格,利率持續上升的可能性遠高於下降,這將成為結束這場「派對」的關鍵因素。
消費市場的兩極化與零售業轉型: 消費者支出呈現兩極化,高端市場強勁而中低端市場受物價壓力影響。Macy’s透過店面改造與顧客體驗提升成功轉型,顯示實體零售仍有機會,但整體零售業對下半年景氣持謹慎態度。
美國消費市場呈現明顯的「K型」復甦:高端消費者展現強勁購買力,願意為奢侈品支付全價;而中產階級消費者則精打細算,追求性價比;低收入族群則因汽油價格上漲等因素,消費能力受衝擊最為嚴重。在這樣的環境下,百貨公司Macy’s卻逆勢成長,透過重新想像店面、優化商品組合及提升顧客服務(例如提供試衣間協助),成功實現連續四季的同店銷售增長,甚至吸引到波克夏海瑟威的投資,證明實體百貨仍有其生存空間。然而,儘管如此,多數零售商仍對下半年消費前景持謹慎態度,預計整體盈利增長將顯著放緩。